Eine Stadt, die nicht so ist, wie man sie sich vorstellt
Malerisch und faszinierend: Die Altstadt von Antananarivo erstreckt sich über eine Reihe niedriger Hügel, die mehrere Seen umspannt, ist ein historischer und interessanter Ort mit beeindruckender Kolonialarchitektur, der lohnt, erkundet zu werden.
Herzstück der Altstadt ist der Andolaho-Platz, dessen Bild von der anglikanischen Kathedrale Saint-Laurent (1889) und der ältesten Schule der Stadt (1822) beherrscht wird. Andohalo wurde bald zu einem hübschen Ort mit Spazierwegen und Terrassen, Blumenbeeten und Bäumen. In der Nähe der Residenz wurde ein kleiner Park angelegt, und durch die Anpflanzung von Bäumen und die Anlage von Gärten in verschiedenen Teilen der Stadt erhielt sie ein helles und attraktives Aussehen.
Der Auf demselben Platz befindet sich auch die katholische Kirche, die gleichzeitig die größte Kirche des Landes ist. In Madagaskar gibt es eine lange Geschichte der Rivalität zwischen Katholiken und Protestanten. Das Christentum wurde erstmals im 18. Jahrhundert von der protestantischen Londoner Missionsgesellschaft auf die Insel gebracht. Die Ankunft der katholischen Missionare läutete dann die Entwicklung Madagaskars zu einer französischen Kolonie ein. Bis in die 1960er Jahre hinein forderten beide Kirchen ihre Anhänger auf, keine Mitglieder rivalisierender Gemeinden zu heiraten, aber dieser Wettbewerb scheint nachgelassen zu haben.
In der Justin-Rajoro-Straße befindet sich das Haus von Jean Laborde, dem ehemaligen Premierminister, in dem sich heute die Radiostudios der Alliance française befinden. Es beherbergt auch Kunstausstellungen. Nach seiner Rückkehr aus dem Exil im Jahr 1861 ließ Jean Laborde, der zum Konsul von Frankreich ernannt wurde, dieses Haus bauen, das 1862 fertiggestellt wurde. Die Konzession von Jean Laborde erstreckt sich über das Viertel Mahamasina, das damals ein militärisches Operationsgebiet war.
Im östlichen Teil des Andohalo-Platzes führt ein Weg zum Ambavahadimitafo-Tor, dem einzigen der sieben Stadttore, das noch erhalten ist.
In der Ravelojaona-Straße befindet sich der Andafiavaratra oder Palast des Premierministers. Diese ehemalige Residenz von Rainilaiarivony (der drei Königinnen heiratete), 1872 von William Pool erbaut, wurde sorgfältig restauriert und beherbergt heute die wenigen wertvollen Gegenstände, die vor dem Rova-Brand gerettet wurden. Nach 1895 diente der Palast als Militärunterkunft, Gericht, Kunstakademie, Sitz des Präsidenten der Republik (1958-1972) und schließlich des Premierministers (1972-1975).
Der alte Justizpalast in Avaradrova (oder "nördlich der Festung") zeichnet sich durch seine 16 neoklassizistischen Säulen aus. Der Ort wird auch Ambatondrafandrana genannt, was "die Steine von Rafandrana" bedeutet, zu Ehren der ersten drei Könige von Antananarivo. Das imposante Gebäude wurde 1881 anstelle eines heiligen Steins errichtet, auf dem die Könige ihre Reden hielten, als der Platz noch als Gericht diente. Die gekreuzten Pfeile an der Fassade stehen für die königliche Justiz.
Weitere interessante Orte in der Nähe sind der Ambohipotsy-Tempel, den der britische Architekt William Pool 1863 genau an der Stelle erbaute, an der christliche Madagassen während der Herrschaft von Ranavalona I. hingerichtet wurden.
Der Ampahamarinana-Tempel auf der Westseite des Rova über dem Mahamasina wurde zum Gedenken an die vierzehn christlichen Märtyrer errichtet, die am 29. März 1849 an gleicher Stelle gehängt wurden.
Auf halbem Weg zum Rova befindet sich die Ambohimanoro-Kathedrale, eine anglikanische Kirche, die zwischen 1882 und 1889 von dem norwegischen Ingenieur Alfred Anker erbaut wurde.
