Die zweithöchste Stadt der Welt
In der Hauptstadt Ecuadors, der zweithöchsten Stadt der Welt nach La Paz in Bolivien, gibt es viel zu entdecken. Das Schönste ist zweifellos ihre spektakuläre Lage am Fuße des mächtigen Vulkans Pichincha. Doch im Zentrum verbirgt sich eine spanische Altstadt, die seit 1978 unter dem Schutz der UNESCO steht, mit großen Plätzen, gepflasterten Straßen und mit kunstvollen Balkonen. Das historische Zentrum von Quito umfasst 130 historische Gebäude, die meisten davon religiöser Natur, und ist die größte Altstadt Amerikas. Da Quito auf über 2800 Metern über dem Meeresspiegel liegt, empfiehlt es sich, bei einem Spaziergang ausreichend zu trinken, um die Symptome der Höhenkrankheit zu vermeiden.
Das Herz der Altstadt ist die imposante Plaza Grande, umgeben von emblematischen Gebäuden wie der Kathedrale von Quito mit ihrer strahlend weißen Fassade, dem Erzbischofspalast, in dessen Herz ein wunderschöner dreistöckiger Innenhof mit mehreren Geschäften, Restaurants und Cafés verbirgt, dem Rathaus, dem Residenzpalast, der offiziellen Residenz des Präsidenten von Ecuador, und dem Luxushotel Gangotena.
Nur wenige Gehminuten entfernt befindet sich die Kirche der Compania de Jesus mit einer beeindruckenden, in Stein gehauenen Barockfassade und einem faszinierenden, reich verzierten und vollständig mit Blattgold überzogenen Innenraum. Vom Turm der nah liegenden Iglesia de Santo Domingo hat man einen unvergleichlichen Blick über die Stadt. Die Kirche San Francisco ist zweifellos das wichtigste religiöse Bauwerk der Stadt. Sie befindet sich auf dem gleichnamigen Platz und ist etwa 15 Minuten von der Plaza Grande entfernt.
Die Hauptschlagader des Zentrums von Quito ist die malerische Calle la Ronda im gleichnamigen Viertel, eine Straße voller schöner Handwerksbetriebe, die besichtigt werden können.
Bei einem Rundgang durch Quito sollte man unbedingt einen der zahlreichen Aussichtspunkte besuchen, von denen der Cerro del Panecillo mit der berühmten Skulptur Virgen del Panecillo, die 1976 aus 7400 Aluminiumstücken erbaut wurde, vielleicht der symbolträchtigste ist.
