Lake Nakuru

Löwen leben im Gegensatz zu anderen Katzen in Rudeln und kommen heute im indischen Bundesstaat Gujarat sowie hauptsächlich in Afrika vor. Als größtes Landraubtier Afrikas hat er hier keine natürlichen Feinde. In einem Rudel leben vor allem untereinander verwandte Weibchen und deren Nachkommen, die von drei bis vier ausgewachsenen Männchen verteidigt werden, insgesamt leben drei bis dreißig Tiere in einem Rudel.

Als Jäger sind Löwen meist in der Nacht oder den frühen Morgenstunden unterwegs. Antilopen, Gnus, Gazellen und Zebras, aber auch Büffel gehören zu den typischen Beutetieren. In großen Rudeln werden auch halbwüchsige Elefanten, Flusspferde oder Giraffen gejagt.

In der zentralen Serengeti gibt es eine hohe Dichte von Löwenrudeln, vor allem in der Trockenzeit zwischen Juni und Oktober werden hier auf Pirschfahrten sehr viele Löwen angetroffen.

Der Ruaha Nationalpark in Zentraltansania ist bestens für eine Safari zur Beobachtung von Löwen geeignet. Da die Tiere nachtaktive Jäger sind und Nachtsafaris in den Nationalparks Tansanias nicht erlaubt sind, wird es allerdings schwierig sein, eine Jagdszene direkt erleben zu können. Oftmals trifft man aber in den kühlen Morgenstunden auf ein Rudel, welches sein über Nacht erbeutetes Tier zerlegt und verspeist.

In Botswana bieten alle privaten Konzessionen Pirschfahrten in der Nacht an, deren Qualität sehr unterschiedlich ist. Im Osten des Okavango-Deltas sind die Safaris im Gebiet der Kwando Konzessionen sehr zu empfehlen. Die gut ausgebildeten Guides arbeiten hier mit einer großen Leidenschaft, so dass man nicht selten Zeuge spektakulärer Jagdszenen wird.

Löwen suchen vor allem in der Trockenzeit auch am Tag die Nähe zu den Camps, sie finden dort ein schattiges Plätzchen und kleinere Rudel fühlen sich in den Camps wohl auch geschützt. Ein häufiges Safarierlebnis ist das Gebrüll eines Löwen, welches einem im Zelt weckt und auch mal „durch Mark und Bein“ gehen kann, wenn der Löwe etwas größer ist und sich nur wenige Meter vom Zelt entfernt befindet. Einer jener Momente, die man nie mehr vergisst!

Die Nashörner mit heute noch fünf lebenden Arten bilden eine Familie der Unpaarhufer. Typischer Merkmale der Nashörner sind ein kräftiger Körperbau, kurze Gliedmaßen mit drei Zehen sowie ein großer Kopf mit einem oder zwei Hörnern. Nashörner verfügen über ein geringes Sehvermögen, haben dafür jedoch einen stark ausgeprägten Geruchssinn und ein sehr gutes Gehör. Alle Nashörner sind Einzelgänger.

In Afrika leben die Breitmaul- und Spitzmaulnashörner südlich der Sahara, während im süd- bis südöstlichen Asien Java-, Panzer- und Sumatra Nashörner beheimatet sind. Nashörner sind die zweitgrößten Landsäugetiere Afrikas und sind vor allem durch Wilderei extrem vom Aussterben bedroht. Die Hörner werden in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet, so dass die Schwarzmarktpreise sehr hoch sind.

Das Breitmaulnashorn, auch bekannt als weißes Nashorn, ist wesentlich größer und geselliger als das Spitzmaulnashorn, welches auch schwarzes Nashorn genannt wird. Aufgrund der breiten Form seiner Schnauze kann es sehr gut weiden, weshalb es am häufigsten auf Grünland und in Savannengebieten vorkommt. Das südliche Breitmaulnashorn ist mit Abstand die größte Unterart, etwa 17.000 Individuen leben vor allem in Südafrika in freier Wildbahn, auch im Okavango-Gebiet von Botswana sowie im Etosha-Gebiet von Namibia bestehen gute Chancen auf Sichtungen. Das nördliche Breitmaulnashorn, ursprünglich in den Grenzgebieten zwischen der demokratischen Republik Kongo, der Zentralafrikanischen Republik, dem Sudan und Uganda beheimatet, gilt heute in der Wildnis als ausgestorben. Auch hier ist Wilderei die Hauptursache. Es gibt Versuche, diese Unterart in Zuchtprogrammen vor dem
gänzlichen Aussterben zu bewahren.

Das Spitzmaulnashorn ist kleiner als das Breitmaulnashorn, damit ist es auch schneller und in seinem Wesen eher aggressiv. Bedingt durch ihre hervorstehende Schnauze sind Sträucher statt Gras die Hauptnahrungsquelle. Aufgrund des Verlustes ihres Lebensraumes sowie durch Wilderei sind die Bestände stark geschrumpft. Gute Chancen zur Beobachtung bestehen im Nordwesten Namibias, wo der „Save the Rhino Trust“ seit vielen Jahren arbeitet. Im Mombo Camp im Okavango-Gebiet von Botswana und in North Luangwa sind Sichtungen eher selten.
Frei lebende Populationen können im Ngorongoro Krater beobachtet werden. Es gibt einige Zuchtstationen, die besucht werden können, etwa im Nordosten Tansanias sowie im Norden Kenias.

In vielen afrikanischen Parks und Schutzgebieten ragen Giraffen aus dem Busch. Diese außergewöhnlichen Pflanzenfresser verfügen über viele einzigartige Eigenschaften, am bekanntesten ist die Tatsache, dass sie das Landsäugetier mit dem längsten Hals der Welt sind. Jüngste Forschungen von GCF und Partnern haben vier verschiedene Arten von Giraffen in Afrika identifiziert - Masai, südliche, nördliche und Netz-Giraffe mit mehreren Unterarten. Alle Giraffen haben die gleichen Hauptmerkmale, nämlich ihre enorme Größe, ihre langen Beine, einen Schwanz mit Quaste und zwei knöcherne, hornähnliche Gehörknöchelchen oben auf dem Kopf.

Das Fellmuster der Giraffen bietet eine gute Tarnung in den Savannenwäldern. Ihre extreme Anatomie erfordert einige extreme Anpassungen, einschließlich des größten Herzens aller Landsäugetiere, das erforderlich ist, um das Blut zu den weit entfernten Extremitäten zu pumpen. Giraffen leben in kleinen Herden, die sich in der Trockenzeit zu größeren Ansammlungen zusammenschließen.

Die Rothschild-Giraffe, auch bekannt als Baringo oder Uganda-Giraffe, ist eine Unterart der Nord-Giraffe. Es wurde nach dem Londoner Zoologen Lionel Water Rothschild benannt, der die Unterart Anfang des 20. Jahrhunderts erstmals beschrieb. Die Unterart wird als gefährdet eingestuft. Die Population wird auf weniger als 2.500 Individuen geschätzt. Seine Färbung ist einzigartig im Vergleich zu anderen Giraffen, da das Fellmuster knapp oberhalb der Knien aufhört. Kidepo ist der einzige Nationalpark in Uganda, wo man Rothschild-Giraffe beobachten kann.

Über weite Teile Afrikas ist der Afrikanische Büffel verbreitet, er gehört zur Gattung der Rinder, wobei der Kaffernbüffel die am weitesten verbreitete Art ist. Die sehr großen Bullen erreichen eine Schulterhöhe von 1,70 Metern und können bis zu 1000 Kilogramm auf die Waage bringen. Einzelne Unterarten wie die Rotbüffel sind deutlich kleiner und mit 300 Kilogramm auch leichter. Ein Erkennungsmerkmal sind die ausladenden Hörner, welche Männchen und auch Weibchen gleichermaßen tragen.
Alle Arten des Afrikanischen Büffel leben südlich der Sahara, wo sie in unterschiedlichsten Lebensräumen von der offenen Savanne bis zum dichten Regenwald vorkommen. In den Feuchtsavannen mit einem guten Angebot an Nahrung, Wasser und ausreichend Versteckmöglichkeiten sind die Bestände besonders hoch.  So ist der Virunga-Büffel in Höhen von bis zu 3000 Metern anzutreffen. Büffel leben in Herden von 50 bis 500 Büffeln in festen Revieren, welches sie auf festgelegten Routen auf der Suche nach Nahrung durchqueren. Sie ernähren sich vorwiegend von Gräsern und sind täglich auf frisches Wasser angewiesen, so dass sie vor allem bei Trockenheit große Strecken zu den Trinkstellen zurücklegen müssen.
Der größte Feind des Büffels ist der Mensch, Raubtiere wie Leoparden, Löwen oder große Nilkrokodile greifen dagegen eher selten an. Hier sind die kleineren Lebewesen, also etwa Zecken weitaus schlimmer. Ein typisches Bild Afrikas sind Büffel mit Vögeln, den Madenhackern auf dem Rücken, welche sich von den Parasiten ernähren und den großen Tieren gleichzeitig Linderung verschaffen.

Der Afrikanische Büffel gehört zu den Big Five und wurde lange Zeit auch auf Safaris gejagt, er hat zudem den Ruf eines der gefährlichsten Wildtiere Afrikas zu sein. Das gilt allerdings nur für den Fall, dass er sich angegriffen fühlt. Bei einer normalen Safari kann man sich den grasenden Tieren recht gefahrlos nähern. Auch für diese Tiere ist die größte Gefahr die Verkleinerung des Lebensraumes. Die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eingeschleppte Rinderpest hat die Bestände des Afrikanischen Büffels stark dezimiert. So war er in Südafrika gänzlich ausgestorben, lebt aber jetzt wieder in einigen Nationalparks.

Bei einem Gedanken an die Tierwelt Afrikas steht natürlich das Zebra an einer der ersten Stellen. Es gibt auf der Erde drei Arten der Zebras, das Steppenzebra, das Grevyzebra sowie das Bergzebra und alle leben in Afrika in den offenen Landschaften südlich der Sahara. Das bekannteste Merkmal aller Zebras ist das schwarz- weiße Streifenmuster, welches die einzelnen Arten unterscheidet. Das Grevyzebra hat etwa 80 Streifen, das Bergzebra etwa 45 und das Steppenzebra lediglich ca. 30 Streifen. Die allgemeine Annahme, dass die Streifen dazu dienen, Angriffe von Räubern zu erschweren, da diese einzelne Individuen nicht erkennen können, wurde inzwischen widerlegt. Die Streifen dienen wohl eher zur Tarnung und Abwehr von Tsetsefliegen und Bremsen. Diese können die Zebras mit ihren Facettenaugen nicht wahrnehmen. Eine weitere Vermutung ist es, dass die Streifen zur Thermoregulierung der Zebras dienen. Zudem werden in der Gruppe einzelne Tiere identifiziert und somit als dazu gehörig erkannt.

Die am weitesten verbreitete Art ist das Steppenzebra als kleinstes Zebra, welches im östlichen und südlichen Afrika mit etwa 750.000 Tieren in freier Wildbahn häufig vorkommt. Zu erkennen ist diese Art an den deutlich breiteren Streifen.
Das Grevyzebra ist mit seinen etwa 400 Kilogramm das größte Zebra und gleichzeitig die größte aller Pferdearten. Heute sind die Tiere sehr selten geworden und sind nur in Ostafrika anzutreffen. In Kenia leben die etwa 2.000 Exemplare meistens in streng geschützten Nationalparks.

Namensgebend für die Bergzebras ist ihr Lebensraum in Teilen von Südafrika und Namibia in Höhenlagen bis über 2.000 Meter. Diese Art war bereits vom Aussterben bedroht, inzwischen haben sich die Bestände aber erholt. Es leben etwa 2.000 Bergzebras in Südafrika, während es in Namibia mit geschätzt 80.000 bis 90.000 Zebras deutlich mehr sind.
Auch bei den Zebras ist die Wilderei in Verbindung mit der Lebensraumzerstörung die größte Bedrohung. Offiziell zählen das Grevy- und das Bergzebra zu den stark gefährdeten Arten, während das Steppenzebra als nicht gefährdet gilt.

Als Gazelle werden Hornträger bezeichnet, die hauptsächlich in den Savannen und Wüstenregionen Asiens und im gesamten Afrika vorkommen. Diese umfassen etwa 30 Arten, weltweit gibt es deutlich mehr Unterarten. Jeder kennt sicherlich den Ausdruck „Schlank wie eine Gazelle“ und so ist das Hauptmerkmal dieser Tiere ihr schlanker Körper mit den langen Beinen. Das Fell ist gelblich-grau bis braun gefärbt mit einer weißen Unterseite, viele Arten haben am Rumpf einen schwarzen und einen hellen Streifen. Die Pflanzenfresser ernähren sich von verschiedenen Kräutern und Gräsern.
Die weiblichen Tiere leben mit ihren Jungen in Herden zusammen, in den afrikanischen Savannen kann die Größe dieser Herden tausende von Tieren betragen.

Die in Afrika hauptsächlich vorkommenden Arten sind die Giraffengazelle, die Thomsongazelle und die Grantgazelle.
Die Giraffengazelle wird auch Gerenuk genannt und macht mit ihrem ausgesprochen langem Hals sowie den langen Beinen ihrem Namen alle Ehre. Sie leben in Äthiopien, Somalia, Kenia und im Norden von Tansania, wo sie die offenen Buschsavannen und Trockengebiete bevorzugen. Hier haben sie den überlebenswichtigen Vorteil, auch mit sehr wenig Wasser auszukommen. Dabei verwerten sie das Wasser in der Nahrung sehr gut und sparsam. Gegenüber einer Vielzahl anderer hier lebender Tiere sind sie nicht darauf angewiesen, sich Wasserstellen zu suchen. Sie sind sehr scheu und hervorragend an ihre Umgebung angepasst, so dass man nur recht schwer beobachten kann.

In Kenia und im Norden Tansanias lebt die kleinere Thomsongazelle, die aufgrund ihres geringen Gewichts von 15 bis 30 Kilogramm die Hauptbeute der Geparden ist. Sie leben hier bevorzugt in den offenen Grassavannen in Gesellschaft mit Impalas und Grantgazellen. Namensgebend ist der schottische Afrikaforscher Joseph Thomson.

Die Grantgazelle kommt auch in Uganda, Äthiopien und Somalia und somit im gesamten Osten Afrikas vor. Auch sie trägt ihren Namen nach einem Schotten, dem Forscher James Augustus Grant. Alle Gazellen sind als äußerst schnelle Läufer bekannt und können auch über längere Zeiten Geschwindigkeiten von 50 km/h beibehalten, die Thomsongazelle erreicht sogar 80 km/h.

Die Meerkatzen sind mittelgroße und häufig auf Bäumen wohnende Primaten, die in Afrika südlich der Sahara heimisch sind. Sie sind in Gambia, dem südlichen Sudan und in Südafrika in unterschiedlichen Habitaten wie Mangrovenwäldern, Regenwäldern oder Savannen zu finden. Die sich in erster Linie von Früchten ernährenden Allesfresser leben in Gruppen unterschiedlicher Größe zusammen, meistens sind das etwa 10 bis 30 Individuen. Die Meerkatzen sind geschickte Kletterer und auch Springer, sie kommen aber auch öfters auf den Boden. Zum Schlafen oder auch bei einer Bedrohung klettern sie schnell auf Bäume. Sie gehören zu den tagaktiven Tieren, wobei sie in den frühen Morgenstunden und am späteren Nachmittag bis in den Abend hinein am aktivsten sind. Mittels verschiedener Schreie und Lautfolgen markieren die Meerkatzen ihr Revier, diese dienen aber auch zur Kommunikation in der Gruppe oder als Warnung und können Schmerz, Traurigkeit oder Freude ausdrücken. Viele Arten der Meerkatzen zeichnen sich durch eine auffallend bunte Färbung und Gesichtszeichnungen aus. Um sich zu verständigen, ziehen Meerkatzen zudem Grimassen wie unter anderem das Hochziehen der Augenbrauen, zur Begrüßung werden die Nasen aneinander gedrückt.

Es unterscheiden sich 4 Gattungen mit 26 Arten, das sind Waldmeerkatzen, Grüne Meerkatzen, Sumpfmeerkatzen und als kleinste Art die Zwergmeerkatzen.

Die Grünen Meerkatzen bilden eine Ausnahme, da sie nicht ausschließlich auf Bäumen leben, sondern offenes Gelände wie die Savannen bevorzugen. Da sie jeden Tag Wasser trinken müssen, leben sie nie wirklich weit entfernt von Seen oder Flüssen.

Neben Schlangen und Greifvögeln sind Leoparden die Feinde der Meerkatzen, aber auch der Mensch stellt die größte Bedrohung dar. Das Hauptproblem ist auch hier die Umwandlung ihres natürlichen Lebensraumes  durch die Umwandlung in Weide- und Ackerflächen. Als stark gefährdet gelten momentan 4 Arten, das sind Rotbauch-, Diana-, Westliche Vollbart- und Nigeria-Blaumaulmeerkatze.

Die Flamingos sind in einigen Teilen der Welt heimisch, jeder kennt diese auffälligen Vögel mit dem rosafarbenen Gefieder und dem spezialisierten Schnabel. Dieser ist nach unten geknickt, so dass Plankton aus dem Wasser gefiltert werden kann.  Die Ränder des Schnabels sind mit feinen Lamellen besetzt und bilden mit der Zunge einen Filterapparat, der mit den Barten der Wale vergleichbar ist. Aber auch Fische, Krebse oder Muscheln zählen beispielsweise zu ihrem Nahrungsspektrum.
Die sechs verschiedenen Arten ähneln einander sehr stark, alle haben lange und dünne Beine, einen langen Hals und die rosa Färbung. In Afrika lebt in erster Linie der Zwergflamingo, aber auch der Rosaflamingo ist hier heimisch. Außer im Südwesten Afrikas sind sie in den küstennahen Regionen anzutreffen, besonders in einem breiten Streifen von Südafrika über Tansania, Kenia bis Äthiopien.

Flamingos lieben alkalische oder salzige Seen, einige dieser Gewässer weisen hohe Anteile an Chloriden, Sulfaten, Fluoriden oder Natriumcarbonaten auf. Flamingos können dieses Wasser trinken und sich von den wenigen hier lebenden Organismen ernähren. Wo Flamingos leben, glänzen Fische durch ihre Abwesenheit oder wo es viele Fische gibt, fehlen die Flamingos. Ursache dafür ist die bestehende Nahrungskonkurrenz zwischen beiden.

Die Flamingos sind sehr gesellig, die Kolonien können mehrere zehntausend Individuen beherbergen. Die größten Kolonien des Zwergflamingos in Ostafrika können bis zu einer Million zählen! Der Tagesrhythmus ist abhängig vom Verbreitungsgebiet, in Afrika sind Rosaflamingos vor allem am Tage, Zwergflamingos dagegen zumeist in der Nacht aktiv.

Der Rosaflamingo ist nicht gefährdet, der Zwergflamingo ist dagegen als gering gefährdet eingestuft. Auch für die Flamingos ist die Zerstörung ihrer Habitate besonders problematisch, vor allem die Trockenlegung von Seen zur Salzgewinnung und für den Andenflamingo ist der Abbau von Lithium für Batterien und die damit einhergehende Umweltzerstörung eine größer werdende Bedrohung.

Die Paviane sind Primaten und werden zu den Meerkatzenverwandten gezählt, sie sind fast im ganzen Afrika in unterschiedlichen Lebensräumen wie Steppen, Savannen, Halbwüsten oder auch Wäldern und felsigen Gebieten heimisch. Sie sind hier in erster Linie Bewohner des Bodens, können aber auch hervorragend klettern und halten sich nicht nur zum Schlafen auf Bäumen auf. Am bekanntesten ist sicher das unbehaarte und oft leuchtend rote Hinterteil, welches die Paarungsbereitschaft des Weibchens anzeigt oder einfach als ein Kissen für einen kalten Untergrund benutzt wird.

Es werden fünf Arten unterschieden, das sind Steppenpavian, Guinea-Pavian, Bärenpavian, Anubispavian und Mantelpavian. Zu erkennen sind die Paviane an der ausgeprägten und haarlosen Schnauze, dem starken Gebiss und den nahe beieinander stehenden Augen. Sie können mit einer bis zum Schwanz gemessenen Körperlänge von zwei Metern recht groß werden, die Weibchen sind kleiner. Im Alten Ägypten wurden die Mantelpaviane als heilige Tiere verehrt, sie genossen einen hohen Schutz und wurden nach ihrem Tod mumifiziert. Thor, der Gott der Wissenschaft und des Mondes, wurde hier oft in der Gestalt eines Pavians dargestellt.

Als Allesfresser haben sie einen breit gefächerten Speiseplan, auf dem neben Samen, Blättern, Nüssen und Früchten auch Insekten und kleinere Wirbeltiere stehen. Es kommt wenn auch selten vor, das Paviane größere Tiere wie Vögel oder Meerkatzen und sogar Gazellen jagen. Auf der Suche nach Nahrung legen die in gemischten Gruppen lebenden Paviane bis zu zwanzig Kilometer am Tag zurück. Das Sozialverhalten der Paviane ist sehr ausgeprägt, die Kommunikation mit den Mitgliedern der Gruppe erfolgt über verschiedene Gesten der Mimik, verschiedene Laute oder die Körpersprache.
In der Wildnis kennen Paviane keine Scheu vor den Menschen, sie sind oft in Siedlungsnähe anzutreffen und verwüsten auch Plantagen der Bauern. Zu ihren natürlichen Feinden gehören neben Löwen und Geparden auch Leoparden und Schimpansen. Sie treten dabei gegenüber Fressfeinden äußerst aggressiv auf, wobei mehrere Männchen gemeinsam arbeiten und dem Angreifer mit ihren sehr scharfen Eckzähnen schwere Wunden zufügen können. So werden Paviane eher selten Opfer der Raubtiere.

Durch ihre gute Anpassung an verschiedene Lebensräume und des großen Verbreitungsgebietes gehören Paviane zu den weniger gefährdeten Arten.

Die Stummelaffen zählen zu der Primatenfamilie der Meerkatzenverwandten und gliedern sich in insgesamt 15 Arten. Namensgebend ist der „verstümmelte“ Daumen, der aber nicht wirklich eine Verstümmelung darstellt sondern vielmehr eine Anpassung an das Leben der Affen auf den Bäumen ist. Sie bewohnen in erster Linie Regen- und Mangrovenwälder, aber auch Grasland mit Baumbestand. Stummelaffen sind während des Tages aktiv und leben in Gruppen zusammen, was aber je nach Gattung variiert. Als Nahrungsgrundlage dienen Blätter, aber auch Früchte oder Blüten fressen sie gerne. Als Anpassung an diese nährstoffarme Blätternahrung haben sie einen vierkammerigen Magen, welcher Ähnlichkeiten mit dem Verdauungssystem von Wiederkäuern aufweist.

Zu finden sind die Stummelaffen in West-, Zentral- und Ostafrika, wo sie vom Senegal bis nach Kenia und weiter südlich bis Angola und Sambia leben. Da sie wegen ihres Fleisches und des Fells gejagt werden und sich ihr Lebensraum durch die Waldrodung ständig verringert, zählen fast alle Arten zu den gefährdeten oder bedrohten Tieren. Vor allem die Arten der Stummelaffen, die in den Krisengebieten West- und Zentralafrikas leben sind bedroht, da hier nicht der Tierschutz sondern Kriege und damit einhergehende menschliche Katastrophen die Tagesordnung bestimmen.