Ostafrika

Die Berggorillas bewohnen nur noch zwei kleine Gebiete im östlichen Afrika. Sie leben an den Hängen der Vulkane im Virunga-Nationalpark im Grenzgebiet der Demokratischen Republik Kongo zu Uganda und Ruanda sowie im Bwindi-
Nationalpark im südwestlichen Uganda. Lebensraum der Berggorillas sind Gebirgswälder in einer Höhe zwischen 2200 und 4000 Metern Höhe. Weltweit hat sich der Bestand dieser bedrohten Tierart nach jüngsten Zählungen auf
etwa 880 Tiere leicht stabilisiert. Die Berggorillas zählen zurzeit zu den einzigen Menschenaffen, deren Zahl wieder ansteigt. Seit dem Jahr 2010 sind es fast 100 Tiere mehr geworden. Dies ist vor allem dem mutigen Einsatz der Tierschützer zu verdanken, aber laut dem WWF trägt auch der sanfte Gorilla-Tourismus zum Überleben der Berggorillas bei.

Die Berggorillas leben am Boden und klettern eher selten auf Bäume. Sie sind wie alle Gorillas tagaktiv und errichten sich zum Schlafen ein Nest aus Ästen und Blättern. Die Gruppen, in denen die Berggorillas leben, umfassen durchschnittlich neun bis zehn Mitglieder. Sie bestehen meist aus einem erwachsenen Männchen, dem Silberrücken, und mehreren Weibchen sowie dem dazugehörigen Nachwuchs. In Gruppen mit mehreren Männchen übernimmt der Stärkste die dominante Rolle. Die Gebiete, in denen die Berggorillas auf der Suche nach Nahrung umherstreifen,
haben eine Größe von 400 bis 800 Hektar.

Das Berggorillatrekking findet in Gruppen von 8 Personen statt und dauert maximal eine Stunde. Während der Beobachtung sitzt oder hockt man, um auf den Silberrücken der Gruppe nicht bedrohlich zu wirken. Die jüngeren Berggorillas sind wie kleine Kinder oft sehr neugierig und so kann es passieren, dass sie den Beobachter zögerlich anstuppsen. In diesem Moment kullert gerne mal eine Träne der Rührung.

Die Schimpansen sind die nächsten lebenden Verwandten des Menschen, zu ihrer Gattung gehören zwei Arten: der Gemeine Schimpanse, welcher einfach Schimpanse genannt wird und der Bonobo oder Zwergschimpanse. Schimpansen sind im zentralen und östlichen Afrika beheimatet, während die Bonobos im westlichen Zentralafrika anzutreffen sind. Sie bewohnen neben Regenwäldern auch trockene, baumarme Savannen. Die Nahrungssuche erfolgt am Boden und auf Bäumen, wo sich die Schimpansen auch ein Nest für eine Nacht aus Blättern errichten. Schimpansen leben in Großgruppen, welche sich in Untergruppen aufspalten und die sich in ihrer Zusammensetzung häufig verändern. Männchen und Weibchen sind in diesen Gruppen gleichberechtigt. Im Gegensatz zu den ruhigen und sanften Berggorillas haben Schimpansen ein aggressives Wesen und streiten sich häufig und laut. Zwischen einzelnen Gruppen werden Kriege geführt, bei denen auch Schimpansen getötet werden können. Interessant ist, dass die Bonobos ihre Aggressivität mit Sex abbauen und es hier nicht zu derartigen Auseinandersetzungen kommt. Die britische Verhaltensforscherin Jane Goodall entdeckte in ihren umfangreichen Beobachtungen, dass Schimpansen Werkzeuge herstellen und vielseitig einsetzen können.

Im Kibale Nationalpark in Uganda kann im Rahmen des Habituierungsprozesses während der Nebensaison ein ganzer Tag mit der Beobachtung einer Schimpansengruppe verbracht werden. Allerdings ist dies nicht immer erfolgreich, da die Schimpansen sehr schnell sind und sich kurzfristig ein anderes Revier suchen können. In der Nebensaison ist die Beobachtung einen halben Tag möglich. In Tansania leben nach aktuellen Schätzungen etwa 800 Schimpansen im in den vom Dschungel überwucherten Bergen am Ufer des Tanganyikasee im Mahale Mountains Nationalpark. An menschliche Besucher sind die Schimpansen gewöhnt,
da seit 1961 ein Team der Universität Kyoto die Tiere beobachtet und sich für deren Schutz einsetzt. Das unzugängliche Gebiet im Nationalpark ist nur per Charterflugzeug oder Charterboot erreichbar und kann nur in Begleitung eines Rangers betreten werden. Es gibt keine Straßen zum oder im Nationalpark. Für die Übernachtung sind zwei hochpreisige Lodges verfügbar.

Im Gombe Stream Nationalpark, nördlich des Mahale Mountains gelegen, lebt eine große an den Menschen gewöhnte Population Schimpansen. Der Park besteht aus einem 15 km langen und von tropischen Wald bewachsenen Streifen, welcher die steilen Hänge des rund um das nördliche Ufer des Tanganyikasees bedeckt. Hier bestehen gute Chancen, den Schimpansen bei einer Wanderung sehr nahe zu kommen. Aufgrund zunehmender Vernichtung des Waldes wird das zur Verfügung stehende Territorium der Schimpansen hier immer kleiner, was bei der Bildung neuer Gruppen mit neuen Territorialansprüchen zu Problemen führt.

Löwen leben im Gegensatz zu anderen Katzen in Rudeln und kommen heute im indischen Bundesstaat Gujarat sowie hauptsächlich in Afrika vor. Als größtes Landraubtier Afrikas hat er hier keine natürlichen Feinde. In einem Rudel leben vor allem untereinander verwandte Weibchen und deren Nachkommen, die von drei bis vier ausgewachsenen Männchen verteidigt werden, insgesamt leben drei bis dreißig Tiere in einem Rudel.

Als Jäger sind Löwen meist in der Nacht oder den frühen Morgenstunden unterwegs. Antilopen, Gnus, Gazellen und Zebras, aber auch Büffel gehören zu den typischen Beutetieren. In großen Rudeln werden auch halbwüchsige Elefanten, Flusspferde oder Giraffen gejagt.

In der zentralen Serengeti gibt es eine hohe Dichte von Löwenrudeln, vor allem in der Trockenzeit zwischen Juni und Oktober werden hier auf Pirschfahrten sehr viele Löwen angetroffen.

Der Ruaha Nationalpark in Zentraltansania ist bestens für eine Safari zur Beobachtung von Löwen geeignet. Da die Tiere nachtaktive Jäger sind und Nachtsafaris in den Nationalparks Tansanias nicht erlaubt sind, wird es allerdings schwierig sein, eine Jagdszene direkt erleben zu können. Oftmals trifft man aber in den kühlen Morgenstunden auf ein Rudel, welches sein über Nacht erbeutetes Tier zerlegt und verspeist.

In Botswana bieten alle privaten Konzessionen Pirschfahrten in der Nacht an, deren Qualität sehr unterschiedlich ist. Im Osten des Okavango-Deltas sind die Safaris im Gebiet der Kwando Konzessionen sehr zu empfehlen. Die gut ausgebildeten Guides arbeiten hier mit einer großen Leidenschaft, so dass man nicht selten Zeuge spektakulärer Jagdszenen wird.

Löwen suchen vor allem in der Trockenzeit auch am Tag die Nähe zu den Camps, sie finden dort ein schattiges Plätzchen und kleinere Rudel fühlen sich in den Camps wohl auch geschützt. Ein häufiges Safarierlebnis ist das Gebrüll eines Löwen, welches einem im Zelt weckt und auch mal „durch Mark und Bein“ gehen kann, wenn der Löwe etwas größer ist und sich nur wenige Meter vom Zelt entfernt befindet. Einer jener Momente, die man nie mehr vergisst!

Die Nashörner mit heute noch fünf lebenden Arten bilden eine Familie der Unpaarhufer. Typischer Merkmale der Nashörner sind ein kräftiger Körperbau, kurze Gliedmaßen mit drei Zehen sowie ein großer Kopf mit einem oder zwei Hörnern. Nashörner verfügen über ein geringes Sehvermögen, haben dafür jedoch einen stark ausgeprägten Geruchssinn und ein sehr gutes Gehör. Alle Nashörner sind Einzelgänger.

In Afrika leben die Breitmaul- und Spitzmaulnashörner südlich der Sahara, während im süd- bis südöstlichen Asien Java-, Panzer- und Sumatra Nashörner beheimatet sind. Nashörner sind die zweitgrößten Landsäugetiere Afrikas und sind vor allem durch Wilderei extrem vom Aussterben bedroht. Die Hörner werden in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet, so dass die Schwarzmarktpreise sehr hoch sind.

Das Breitmaulnashorn, auch bekannt als weißes Nashorn, ist wesentlich größer und geselliger als das Spitzmaulnashorn, welches auch schwarzes Nashorn genannt wird. Aufgrund der breiten Form seiner Schnauze kann es sehr gut weiden, weshalb es am häufigsten auf Grünland und in Savannengebieten vorkommt. Das südliche Breitmaulnashorn ist mit Abstand die größte Unterart, etwa 17.000 Individuen leben vor allem in Südafrika in freier Wildbahn, auch im Okavango-Gebiet von Botswana sowie im Etosha-Gebiet von Namibia bestehen gute Chancen auf Sichtungen. Das nördliche Breitmaulnashorn, ursprünglich in den Grenzgebieten zwischen der demokratischen Republik Kongo, der Zentralafrikanischen Republik, dem Sudan und Uganda beheimatet, gilt heute in der Wildnis als ausgestorben. Auch hier ist Wilderei die Hauptursache. Es gibt Versuche, diese Unterart in Zuchtprogrammen vor dem
gänzlichen Aussterben zu bewahren.

Das Spitzmaulnashorn ist kleiner als das Breitmaulnashorn, damit ist es auch schneller und in seinem Wesen eher aggressiv. Bedingt durch ihre hervorstehende Schnauze sind Sträucher statt Gras die Hauptnahrungsquelle. Aufgrund des Verlustes ihres Lebensraumes sowie durch Wilderei sind die Bestände stark geschrumpft. Gute Chancen zur Beobachtung bestehen im Nordwesten Namibias, wo der „Save the Rhino Trust“ seit vielen Jahren arbeitet. Im Mombo Camp im Okavango-Gebiet von Botswana und in North Luangwa sind Sichtungen eher selten.
Frei lebende Populationen können im Ngorongoro Krater beobachtet werden. Es gibt einige Zuchtstationen, die besucht werden können, etwa im Nordosten Tansanias sowie im Norden Kenias.

Die Meerkatzen sind mittelgroße und häufig auf Bäumen wohnende Primaten, die in Afrika südlich der Sahara heimisch sind. Sie sind in Gambia, dem südlichen Sudan und in Südafrika in unterschiedlichen Habitaten wie Mangrovenwäldern, Regenwäldern oder Savannen zu finden. Die sich in erster Linie von Früchten ernährenden Allesfresser leben in Gruppen unterschiedlicher Größe zusammen, meistens sind das etwa 10 bis 30 Individuen. Die Meerkatzen sind geschickte Kletterer und auch Springer, sie kommen aber auch öfters auf den Boden. Zum Schlafen oder auch bei einer Bedrohung klettern sie schnell auf Bäume. Sie gehören zu den tagaktiven Tieren, wobei sie in den frühen Morgenstunden und am späteren Nachmittag bis in den Abend hinein am aktivsten sind. Mittels verschiedener Schreie und Lautfolgen markieren die Meerkatzen ihr Revier, diese dienen aber auch zur Kommunikation in der Gruppe oder als Warnung und können Schmerz, Traurigkeit oder Freude ausdrücken. Viele Arten der Meerkatzen zeichnen sich durch eine auffallend bunte Färbung und Gesichtszeichnungen aus. Um sich zu verständigen, ziehen Meerkatzen zudem Grimassen wie unter anderem das Hochziehen der Augenbrauen, zur Begrüßung werden die Nasen aneinander gedrückt.

Es unterscheiden sich 4 Gattungen mit 26 Arten, das sind Waldmeerkatzen, Grüne Meerkatzen, Sumpfmeerkatzen und als kleinste Art die Zwergmeerkatzen.

Die Grünen Meerkatzen bilden eine Ausnahme, da sie nicht ausschließlich auf Bäumen leben, sondern offenes Gelände wie die Savannen bevorzugen. Da sie jeden Tag Wasser trinken müssen, leben sie nie wirklich weit entfernt von Seen oder Flüssen.

Neben Schlangen und Greifvögeln sind Leoparden die Feinde der Meerkatzen, aber auch der Mensch stellt die größte Bedrohung dar. Das Hauptproblem ist auch hier die Umwandlung ihres natürlichen Lebensraumes  durch die Umwandlung in Weide- und Ackerflächen. Als stark gefährdet gelten momentan 4 Arten, das sind Rotbauch-, Diana-, Westliche Vollbart- und Nigeria-Blaumaulmeerkatze.